警察如何侦办一起凶杀案、找出杀人凶手，过程也可能相当曲折离奇，在剧集《东城梦魇》中，这一题材也得到良好的发挥，成功将一起乡下小镇的案件塑造的几经曲折，且观赏性出色。
女主角梅尔是美国宾州乡下小镇的刑警，能力出色的她，却始终未能侦破一起当地青少女的失踪案。某日，梅尔平静的生活被一起命案打破，镇上的一位青少女艾琳被人以枪支杀害，对梅尔来说，除了得设法找出真凶、伸张正义外，更是完成自我救赎的一次机会。
对于剧中要角 给予较饱满的刻画
《东城梦魇》并未急着将观众带入命案的正题，全剧总共7集，用了近整整一集的时间，不疾不徐的铺垫女主角与被害人艾琳的角色背景，并写实的呈现镇上的生活百态。
这样的故事安排，也让故事的要角形象更为饱满，使角色的命运更能引发情感共鸣。同时亦使观众对于故事舞台的情形与人际关系，能有基本的概念，有助于建构世界观。
就女主角的个人背景来说，剧集对梅尔的诸多设定，也能轻易让人体认到，这是一位背后有故事的角色。她除了是一位离过婚的单亲妈妈外，儿子更不幸英年早逝，且梅尔仅年约中年就抱到孙子、当上奶奶。
诸多面向都让她的家庭背景变得很有可塑性，更在故事发展上不时成为小插曲。而梅尔在警察工作上，始终未能侦破一起青少女失踪案，更成为牵动故事发展的伏笔，该事件与新命案的微妙关联，将在往后逐渐显现。
就被害人艾琳而言，这是一位仅在少女的年纪就成为单亲妈妈的女子，固然体现其年少不成熟的一面，但剧集仍成功塑造出她的角色亮点，例如她与孩子的对手戏，就能轻易刻画出母爱光辉，绝不会因为过于年轻，而不懂得扛起为人母的责任。同时，其儿子仍在襁褓中就需动手术治疗耳朵，亦为艾琳染上悲情色彩。相关的背景铺陈，也让她往后的不幸遇害更为扣人心弦。
本剧在命案发生前，就对艾琳的人际关系给予较扎实的诠释，一两场对手戏就能有力的体现，什么么样的角色早已跟她有嫌隙，可能有杀人动机。一场青少年在森林聚会的戏码，更通过艾琳一角的遭遇，营造出良好的戏剧张力，这场戏的时间点几乎紧邻艾琳的遇害，因此也有助于提升故事的紧凑性，并成功让观众怀疑两起事件是否有关联。
女主角的专业能力 得到良好塑造
有关案件发生后梅尔如何侦办，《东城梦魇》的塑造则能够体现女主角的专业能力，调查工作在她的带领下，有条不紊、有板有眼的进行，从查找可疑嫌犯、询问诸多认识艾琳的镇上居民、警局询问相关人士等情节，也能体现剧集叙事上的良好质感，严肃的办案过程绝不会让人感到枯燥，即便仅是角色间的对话，也能营造影视作品该有的可看性。
外地刑警科林的加入调查，同样为故事上的一项亮点。本剧对此的安排称得上不落俗套，并没有老套的刻意塑造「空降人士」与「在地人」间的冲突，相反科林的待人处事还颇为上道，凡事尽力配合梅尔。两人的合作也以此为良好契机，一开始就能带给观众不错的观影体验，往后的诸多合作戏码，更显得情感温度与张力兼具，成功化平凡为不凡。
有关案件的发展，《东城梦魇》能够做到不断安插足以影响故事发展的重要疑点。例如，艾琳的孩子生父的身份，就成了塑造剧情曲折的重要元素，且过程中的翻转不止一次，剧集对这项疑点的安排，也成了营造悬疑感与障眼法的一步妙棋，成功将单一元素的潜在可塑性发挥到极致。
一位配角在过程中，亦逐渐显露其可疑的一面，不论是其个人经历被梅尔挖掘出来，还是他的一项特殊举动，都能使其犯罪嫌疑逐渐加深，进而牵动故事走向。
被害人艾琳生前的经历，同样在往后成为重要伏笔，剧集对此的安排，能够活用艾琳的孩子需动手术的重要设定。手术费相当高，远非艾琳有能力负担，又无法从亲友身上得到资助，她为人品行也不至于去从事偷抢拐骗等行径，究竟还能用什么方式为孩子筹得医药费，其实已不言而喻。
艾琳的选择尽管带有一定的负面色彩，但在母爱的前提下，反而会为角色增添令人不舍的一面，与不幸遇害结合后，进一步深化角色的悲剧性。
两起案件的关联 在往后得到体现
这项艾琳的人生经历，对案件的发展影响颇深，甚至足以引发案外案之类的重大变化，让梅尔的办案过程，不再仅止于找出杀人凶手。此外，相关戏码更逐渐与梅尔的经历逐渐搭上线，艾琳被杀与梅尔此前未能侦破的青少女失踪案，此时开始变得环环相扣，关联性大幅增强，使故事的可看性得到升华，彰显剧本的出色质感。
有关梅尔锁定目标、设法缉凶的戏码，更让《东城梦魇》首度上演激烈的警匪交锋，尽管场面规模称不上浩大，参与角色亦较为有限，但故事舞台运用得宜，让警匪枪战依然有强烈的紧张感；梅尔当下的不利处境、部分角色的命运，都在气氛的渲染下，显得十分牵动人心。
本剧对于女主角追捕罪犯的戏码，安排得足够的曲折，尽管故事发展已步入尾声，但仍包含数次重大反转。当观众以为事件就此尘埃落定时，又出现新的伏笔或疑点，进一步改变故事走向；有时攸关真相大白的关键，甚至较不起眼，甚至有强烈的偶然性。真凶身份的真正曝光，在角色设定的加持下，更显得颇有震撼效果，足以为观众带来强烈的情感冲击。
《东城梦魇》虽仅以一场命案作为故事的开端，但办案过程中所衍生出的看点相当多，包含悬疑感的加深、深化角色的刻画、案件的涉及层面扩大等诸多面向，均让故事的观赏性变得十分出色，足以让本剧成为警匪片题材中的一部耀眼的作品。